美国牛肉消费量比十年前有大幅增加，致使牛的副产品堆积如山，不再受人们的喜爱和欢迎。曾经觊觎皮革制品的消费者，现在转而购买更便宜的合成材料产品，这也反映出美国消费者越来越矛盾的心里。
牛皮供过于求导致牛皮价格暴跌，许多地等级的牛皮变得一文不值。正向美国消费者一样，其他国的消费者对牛肉的消费不断增加，但是，对皮革制品的消费正在下降。特别是许多小型皮革加工厂的倒闭，加剧了低等级的原皮浪费。
五年前，一场严重的自然干旱导致美国牛群养殖数量降至60年来最低水平后，牛皮价格随之飙升。过高的皮革价格迫使鞋类和服装设计师减少了真皮材料使用，加上运动休闲的兴起和“纯素”服装的日益流行，市场对皮革的需求始终得不到回升。
牛皮是牛肉和乳制品消费的必然副产品，只要美国人喜欢汉堡、牛排和冰淇淋，就会产生牛皮。现如今,美国到处都是堆积如山的未售出牛皮。
牛皮通常占动物副产品价值的50%，副产品一般占养殖牛价值的10%甚至更多。可是，低等级的牛皮已经降至副产品价值的5%，有些贸易商称，低等级的牛皮甚至失去了出售的价值。
市场对制造高品质手袋或高档沙发的牛皮需求仍然很大，但是，大多数动物皮都有不同程度的伤残和烙印，特别是饱经风霜多年生长的牛，其原皮伤残更是无法避免。
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